Puterea principilor local a crescut mai ales in timpul imparatilor din dinastia Hohenstauffen (1128-1208), acestia fiind ocupati in deosebi de lupta impotriva papalitaii si a oraselor italiene din nordul si central peninsulei. Orsele germane,la randul lor, avand interese economice proprii, au devenit practic, independente.
Pentru a-si apara interesele din secolul al XIII-lea acestea s-au unit in ligi, printre care Liga Hanseatica si Liga Renana.Farmitarea Germaniei s-a accentuat in timpul domniei imparatului Rudolf de Habsburg (1273-1291). Acesta a dus o politica autoritara de unificare teritoriala si intarire a puterii centrale, ceea ce a atras principilor germani.
