Romanul ,, Baltagul" prezintă un mod de viaţă arhaic, străvechi. La loc de cinste se află tradiţiile legate de momentele importante din viaţa omului: botez, nuntă şi înmormântare.
Ca primă temă a romanului ar fi transhumanţa, deplasarea oierilor cu turmele de la şes la munte, în funcţie de anotimp, cea care face legea oierilor de pe valea Tarcăului.
Vitoria Lipan, personaj reprezentativ, pleacă în căutarea soţului, Nechifor Lipan, călăuzită de sentimentul datoriei faţă de jumătatea sa.
În drumul pe care-l urmează, drum ,, de viaţă şi de moarte", cum critica literară l-a denumit păşeşte peste tot ceea ce-i iese în cale. Ordonează întâmplările şi face lumină împreună cu fiul lor, Gheorghiţă, dar şi-al câinelui lui Nechifor( provenit din limba greacă: ,, purtător de victorie").
Vitoria, numele ei semnificând triumful, face dreptate. Cei vinovaţi sunt pedepsiţi, iar ea poate a-şi urma viaţa: are fată de măritat şi flăcău de însurat, datorii de onoare ale familiei.
