Memoria internă se referă la RAM (și memoria flash NOR, care reprezintă codul BIOS, folosită doar la pornire). Asta se poate accesa direct. Memoria externă se referă la HDD sau memorie flash NAND (stick-uri, carduri, SSD-uri), deși pot apărea alte tehnologii. Este externă în principiu pentru că nu se poate adresa decâț indirect, citești o bucată fixă („pagină” sau „sector”, 4096 sau, respectiv, 512 octeți) în RAM și acolo o manipulezi și o scrii într-o bucată la fel de mare.
