Prin variantă lexicală se înţelege forma unui cuvânt, diferită din punct de vedete fonetic şi ortografic de forma lui obişnuită sau etimologică.
Cu alte cuvinte, variantele sunt „realizări concrete ale aceluiaşi cuvânt, dar de alt tip decât cele morfologice" (Th. Hristea). Variante lexicale sunt cuvintele ştofa ori personagiu faţă de formele corecte stofă şi personaj; dacă variantele trimit spre limba germană şi italiană (stoff ori personaggio), formele corecte sunt împrumuturi din italiană (stoffa) şi franceză (personnage).
